« Je suis l’un des 250 000 citoyens européens vivant à Vienne - 10% de la population - mais malgré les choix fondamentaux à faire, je ne serai pas autorisé à voter pour le conseil municipal de Vienne le 11 octobre 2020 ». C’est l’une des nombreuses histoires des 14 millions de citoyens européens vivant dans un pays de l’UE autre que le leur.
Voters Without Borders est l’ICE qui lance cette pétition. Soutenue par une équipe de la génération dite « Erasmus », ces jeunes ont constitué une coalition avec de nombreuses organisations partenaires et volontaires à travers toute l’UE. Leur principal objectif est d’améliorer la démocratie européenne et de créer un espace pour la politique transnationale. Comme toutes les ICE, afin que celle-ci passe à la Commission Européenne, l’équipe a un an pour récolter 1 million de signatures des citoyens de l’UE.
Avec la montée du populisme, l’initiative semble avoir été lancée dans une période charnière. A l’image du référendum de 2016 sur le Brexit où 3,7 millions de citoyens de l’UE au Royaume-Uni et 1,3 million de citoyens britanniques dans l’UE n’ont pas eu la possibilité de s’exprimer, on comprend que les citoyens directement concernés n’ont même pas eu le droit de donner leur avis sur la question. Malheureusement, le Royaume-Uni n’est pourtant pas le seul État dans ce cas : cinq pays de l’UE continuent de priver leurs citoyens de leur droit de vote après un certain temps passé à l’étranger.
Le principe de liberté de circulation largement soutenu par les instances européennes ainsi que ses citoyens (81%) demeure malheureusement imparfait. Alors que ces dernières années, de plus en plus de citoyens de l’UE souhaitent s’expatrier dans un autre État membre, la question des droits politiques n’a toujours pas été complètement traitée. En effet, il n’est plus seulement question de travailler ou d’étudier à l’étranger mais aussi de contribuer directement à la vie de la communauté à l’échelle locale.
Bien que les citoyens européens mobiles paient leurs impôts, envoient leurs enfants dans les mêmes écoles et utilisent les mêmes services que leurs voisins nationaux, ils ne demeurent pas des membres à part entière et égaux de la société dans laquelle ils vivent. Et pourtant, il semblerait logique que ceux-ci aient droit à être représentés sur la scène politique, d’où le principe de « pas d’imposition sans représentation » et « une personne, un vote » défendu par l’initiative.
En vertu des règles actuelles de l’UE, les citoyens européens peuvent voter et se présenter aux élections municipales et européennes là où ils résident, mais ces droits politiques partiels ne fonctionnent pas de façon effective. Lors des élections européennes de 2019, on estime que seuls 10 % des 14 millions de citoyens européens mobiles ont voté au nom de leur pays de résidence, tandis que 20 % d’entre eux ont réussi à voter au nom de leur pays d’origine.
Par conséquent, Voters Without Borders poursuit trois objectifs principaux et demande aux institutions européennes de :
- Reconnaître automatiquement les citoyens de l’UE comme électeurs là où ils résident et supprimer les obstacles au vote et à la candidature aux élections transfrontalières
- Rénover le suffrage universel en tant que droit fondamental et valeur européenne. Les citoyens de l’UE devraient choisir de voter dans leur pays de résidence ou dans le pays d’origine pour toutes les élections et référendums
- Rechercher l’impact de ces mesures vers le suffrage universel pour les citoyens de l’UE et comment elles pourraient inclure des ressortissants de pays tiers.
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