Un génocide est un génocide

À l’occasion du 100e anniversaire du massacre des Arméniens, le président du Bundestag, Norbert Lammert, a, en tant que représentant du Parlement allemand, qualifié ces actes de génocide. Le gouvernement fédéral a également fait mention de ce terme dans une déclaration commune des deux partenaires de coalition (CDU-CSU et SPD). À cela s’ajoute une phrase du président fédéral, Joachim Gauck, qui avait qualifié de « génocidaire » l’extermination massive des Arméniens dans un discours.

Une approche prudente

Une telle accusation paraît encore délicate pour l’Allemagne, qui en raison de son passé et des actes du régime national-socialiste ne se sent pas à même de dispenser des remontrances morales. Par la reconnaissance de la coresponsabilité de l’Empire allemand dans ce massacre, Gauck et Lammert ont tenté de limiter de telles appréhensions. Les deux hommes politiques se sont évidemment efforcés de ne pas détériorer plus que nécessaire les relations avec un allié de l’OTAN, la Turquie. Il est peu surprenant qu’aucun incident diplomatique d’envergure n’ait éclaté entre l’Allemagne et la Turquie sur ce point. En revanche, en Autriche, l’ambassadeur de Turquie avait été rappelé à Ankara à la suite de déclarations similaires du Parlement autrichien.

Erdoğan contre-attaque

Le président de la République turque, Recep Tayyip Erdoğan, a fait de la critique des déclarations allemandes une affaire d’État. Sur les chaînes de télévision turques, il a lancé une offensive tous azimuts : « le discours de Gauck repose sur les “mensonges arméniens” et, de plus, l’Allemagne devrait en premier lieu se remémorer sa propre histoire. » Erdoğan oublie que cette démarche introspective est résolument liée à un repentir profond et qu’elle fait désormais partie intégrante de l’identité allemande. Il néglige par la même occasion les déclarations de certains députés du Bundestag, qui soutiennent le processus de réconciliation turco-arménien. Mais il ne s’en est pas pris qu’à l’Allemagne, il a également critiqué la France, la Russie, les États-Unis et l’Union européenne qui ont fait usage de la notion de génocide lors des commémorations.

Crimes et châtiments

À la suite de ces critiques acerbes, Erdogan se retrouve isolé sur la scène internationale. Cela fait des années qu’il repousse avec acharnement toute responsabilité dans le massacre des Arméniens et qu’il a recours à une tactique bien rôdé : s’offusquer des crimes historiques d’autres États et les confronter à leur propre culpabilité. Qualifier les crimes commis en Arménie de génocide ne revient en aucun cas à critiquer le gouvernement turc actuel. De même, que cela n’affecte que très peu, voire pas du tout, la politique du gouvernement allemand actuel de qualifier les crimes allemands sous le régime nazi d’holocauste. À l’inverse renier cet état de fait est punissable. Jusqu’ici, Ankara hésite encore – plus de 100 ans après avoir rejeté les faits pour la première fois – à endosser la responsabilité morale de ces crimes. Les raisons financières jouent certainement un rôle ici puisque le gouvernement turc redoute de se voir réclamer des indemnisations. Tout cela ne change rien au fait que la Turquie en tant qu’État successeur de l’Empire ottoman devra tôt ou tard faire face à son histoire.