L’Europe, modèle pour l’égalité des genres ?

Comme en France, le Parlement européen est composé de commissions qui travaillent chacune sur une thématique. C’est ainsi qu’il existe une commission des droits de la femme œuvrant au niveau européen pour la défense des droits de la femme dans l’Union et dans les pays tiers, la politique d’égalité des chances, notamment dans le domaine de l’emploi, la mise en œuvre des accords et conventions internationaux touchant les droits de la femme, et l’information sur les femmes. Une telle commission n’existe pas au niveau français [1]. Sa présidente, la slovaque Anna Zaborska (PPE-DE2), rappelle dans une interview que ses membres ont travaillé sur quarante-deux dossiers ces cinq dernières années. Quatre ont abouti à des dispositions contraignantes pour les Etats membres et deux sont en cours d’adoption (lire ci-dessous).

Encore des progrès

Car la parité en politique et l’égalité professionnelle sont encore loin d’être acquises pour les femmes en Europe. Seules deux femmes ont été élues présidente du parlement européen, Simone Veil et Nicole Fontaine (toutes deux françaises). Quant à la question des quotas en politique, quatre pays membres les ont rendus obligatoires (Belgique, France, Espagne et Slovénie) et quatre les ont adoptés sur la base du volontariat (Allemagne, Pologne, Royaume-Uni et Suède). Les autres n’ont rien fait.

Sur le marché du travail, le salaire des femmes reste de 17% moins élevé que celui des hommes pour la moyenne européenne. Enfin, elles ne sont présentes qu’à hauteur de 11% dans les conseils d’administration des grandes entreprises.

L’exemple du congé maternité

Alors que peut faire l’Europe ? Elle a cela de bien qu’elle permet les comparatifs. Les parlementaires en se rencontrant, en commissions ou ailleurs, bénéficient des expériences étrangères, comme avec le congé paternité. Les pays scandinaves très en avance dans ce domaine, permettent au père de profiter pleinement d’un congé en cas de naissance d’un enfant. Cela devrait inspirer les eurodéputés. En attendant, le projet de directive sur le congé maternité a été débattu en séance plénière début mai 2009, mais doit encore être voté. Il allongerait la durée du congé maternité de quatorze à dix-huit semaines minimum. La Commission a également recommandé de verser aux femmes enceintes 100% de leur salaire.

Autre disposition, le 6 mai dernier, les eurodéputés ont adopté en première lecture, par le biais de la codécision, une proposition de directive visant à assurer un congé maternité aux femmes exerçant une activité indépendante et aux conjointes aidantes (c’est-à-dire les partenaires des travailleurs indépendants) [2]. Lors de cette séance, le parlement a renvoyé le rapport sur la santé et la sécurité des femmes au travail en commission parlementaire.

Faciliter la conciliation entre vies familiale et professionnelle est sans doute la clé d’une meilleure égalité des genres. Et l’UE peut agir dans ce domaine, comme le montrent ces deux derniers exemples. Des progrès restent à accomplir, mais par leurs expériences variées, les pays européens ne peuvent que faire progresser l’égalité hommes-femmes, gage d’une véritable démocratie.